A vida de Daniel, uma ilustração da verdadeira santificação.
No mesmo ano em que Daniel e seus companheiros entraram no serviço do rei da Babilônia, ocorreram eventos que testaram severamente a integridade desses jovens hebreus e provaram perante uma nação idólatra o poder e a fidelidade do Deus de Israel.
Enquanto o rei Nabucodonosor estava ansioso com pressentimentos ansiosos para o futuro, ele teve um sonho notável, pelo qual "ele estava muito perturbado e seu sono lhe faltava". Mas, embora essa visão da noite tenha causado uma profunda impressão em sua mente, ele achou impossível lembrar os detalhes. Ele se convocou seus astrólogos e mágicos - uma classe de impostores que professavam ter poder para revelar eventos secretos - e com promessas de grande riqueza e honra lhes ordenou que lhe contassem seu sonho e sua interpretação. Mas eles disseram: "Conte a seus servos o sonho, e mostraremos a interpretação".
Aqui seu caráter enganoso foi claramente exposto. O rei sabia que se eles realmente pudessem contar a interpretação, também poderiam contar o sonho. O Senhor, em sua providência, dera ao rei esse sonho e fazia com que os detalhes fossem esquecidos, enquanto a terrível impressão era deixada em sua mente, a fim de expor as pretensões dos sábios da Babilônia. O monarca viu através de subterfúgio e ficou muito zangado, ameaçando que cada um deles fosse morto se em um determinado momento o sonho não fosse tornado conhecido. Daniel e seus companheiros deveriam perecer com os falsos profetas; mas, tirando a vida na mão, Daniel se arrisca a entrar na presença do rei, implorando que seja concedido tempo para que ele mostre o sonho e a interpretação.
A este pedido, o monarca concede; e agora Daniel reúne seus três companheiros, e juntos eles levam o assunto diante de Deus, buscando sabedoria da Fonte de luz e conhecimento. Embora estivessem na corte do rei, cercados de tentações, não esqueceram sua responsabilidade para com Deus. Eles eram fortes na consciência de que sua providência os havia colocado onde estavam; que eles estavam fazendo o trabalho dEle - atendendo às exigências da verdade e do dever. Eles tinham confiança em Deus. Eles se voltaram para ele em busca de força quando estavam perplexos e em perigo, e Deus havia sido para eles uma ajuda sempre presente em tempos de necessidade.
Os servos de Deus não pleitearam em vão. Eles O honraram e, na hora do julgamento, Ele os honrou. O segredo foi revelado a Daniel, e ele se apressa em solicitar uma entrevista com o rei.
O cativo judeu está diante do monarca do império mais poderoso que o sol já havia brilhado. O rei está em grande angústia em meio a todas as suas riquezas e glória; mas o jovem exílado é pacífico e feliz em seu Deus. Agora, se alguma vez, é a hora de Daniel se exaltar - para destacar sua própria bondade e sabedoria superior. Mas seu primeiro esforço é renunciar a toda honra para si mesmo e exaltar o Deus como a Fonte da sabedoria:
“O segredo que o rei exigiu não pode os sábios, os astrólogos, os mágicos, os adivinhos, mostrar ao rei; mas existe um Deus no céu que revela segredos e faz saber ao rei Nabucodonosor o que será nos últimos dias. ”O rei escuta com atenção solene enquanto todos os detalhes do sonho são reproduzidos, e quando a interpretação é fielmente dada, ele sente que pode confiar nela como uma revelação divina.
As solenes verdades transmitidas nessa visão da noite causaram uma profunda impressão na mente do soberano, e com humildade e reverência ele caiu e adorou, dizendo: “Na verdade, é que o seu Deus é um Deus dos deuses, e um senhor dos reis e um revelador de segredos. ”
A luz, direta do céu, foi autorizada a brilhar sobre o rei Nabucodonosor, e por pouco tempo ele foi influenciado pelo temor de Deus. Mas alguns anos de prosperidade encheram seu coração de orgulho, e ele esqueceu o reconhecimento do Deus vivo. Ele retomou sua adoração a ídolos com crescente zelo e fanatismo.
Dos tesouros obtidos na guerra, ele fez uma imagem de ouro para representar a que ele tinha visto em seu sonho, montando-a na planície de Dura e ordenando a todos os governantes e pessoas que a adorassem, sob pena de morte. Esta estátua tinha cerca de noventa pés (27,432m)de altura e nove 92,743m) de largura, e aos olhos desse povo idólatra apresentava uma aparência imponente e majestosa.
Uma proclamação foi emitida, pedindo a todos os oficiais do reino que se reunissem com a dedicação da imagem e com o som dos instrumentos musicais, que se curvassem e adorassem. Se alguém não fizesse isso, eles seriam lançados imediatamente no meio de uma fornalha ardente.
Chegou o dia marcado, e a vasta companhia está reunida, quando é anunciado ao rei que os três hebreus que ele havia posto sobre a província da Babilônia, se recusaram a adorar a imagem. Estes são os três companheiros de Daniel, que foram chamados pelo rei, Sadraque, Mesaque e Abednego. Cheio de raiva, o monarca os chama diante dele, e apontando para a fornalha raivosa, diz a eles o castigo que será deles se recusarem a obediência à sua vontade.
Mas todos os monarcas coroados da terra não podiam desviar esses homens de sua lealdade para com o grande governante das nações. Eles aprenderam com a história de seus pais que desobediência a Deus é desonra, desastre e ruína; que o temor do Senhor não é apenas o começo da sabedoria, mas o fundamento de toda verdadeira prosperidade. Eles olham com calma para a fornalha ardente e a multidão idólatra. Eles confiaram em Deus, e Ele não falhará com eles agora. A resposta deles é respeitosa, mas decidiu: "Seja conhecido por ti, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que levantaste."
O tirano orgulhoso é cercado por seus grandes homens, os oficiais do governo e o exército que conquistou nações; e todos se unem para aplaudi-lo como tendo a sabedoria e o poder dos deuses. No meio dessa exibição imponente, estão os três jovens hebreus, persistentemente persistindo em sua recusa em obedecer ao decreto do rei. Eles foram obedientes às leis da Babilônia, na medida em que estas não entraram em conflito com as reivindicações de Deus; mas eles não seriam levados a um fio de cabelo do dever que deviam ao Criador.
A ira do rei não conhecia limites. No auge de seu poder e glória, ser desafiado por esses representantes de uma raça desprezada e cativa, havia um insulto que seu espírito orgulhoso não podia suportar. A fornalha ardente foi aquecida sete vezes mais do que costumava, e nela foram lançados os exilados hebreus. As chamas eram tão furiosas que os homens que as lançaram foram queimados até a morte.
De repente, o semblante do rei empalideceu de terror. Seus olhos estavam fixos nas chamas brilhantes e, voltando-se para seus senhores, ele disse: “Não lançamos três homens amarrados no meio do fogo?” A resposta foi: “Verdadeiro, ó rei”. E agora, seu terror e pasmo aumentou, o monarca exclamou: “Eis quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e eles não se machucam; e a forma do quarto é como o Filho de Deus. ”
Quando o Filho de Deus se manifesta aos homens, um poder invisível fala à alma que este é Deus. E diante de sua majestade, reis e nobres tremem e reconhecem a superioridade do Deus vivo sobre todo poder terreno.
Com sentimentos de remorso e vergonha, o rei exclamou: “Vós, servos do Deus Altíssimo, saiam.” E eles obedeceram, mostrando-se ilesos diante daquela vasta multidão, nem mesmo o cheiro de fogo em suas vestes. Esse milagre produziu uma mudança marcante na mente das pessoas. A grande imagem dourada, montada com tal exibição, foi esquecida. O rei publicou um decreto de que alguém que falasse contra o Deus desses homens fosse morto; "Porque não há outro deus que possa entregar depois desse tipo."
Esses três hebreus possuíam genuína santificação. O verdadeiro princípio cristão não vai parar para pesar consequências. Não pergunta: o que as pessoas pensam de mim se eu fizer isso? ou como isso afetará minhas perspectivas mundanas se eu fizer isso? Com o desejo mais intenso, os filhos de Deus desejam saber o que Ele gostaria que eles fizessem, para que suas obras O glorificassem. O Senhor fez ampla provisão para que o coração e a vida de todos os seus seguidores sejam controlados pela graça divina, para que sejam como luzes ardentes e brilhantes do mundo.
Esses fiéis hebreus possuíam grande habilidade natural e cultura intelectual, e ocupavam uma alta posição de honra; mas todas essas vantagens não os levaram a esquecer Deus. Todos os seus poderes foram cedidos à influência santificadora da graça divina. Por seu exemplo piedoso, sua integridade inabalável, eles mostraram os louvores dAquele que os havia chamado das trevas para sua maravilhosa luz. Em sua maravilhosa libertação foi exibido, diante daquela vasta assembléia, o poder e a majestade de Deus. Jesus se colocou ao lado deles na fornalha ardente e, pela glória de sua presença, convenceu o orgulhoso rei da Babilônia de que não poderia ser outro senão o Filho de Deus. A luz do céu brilhava de Daniel e seus companheiros, até que todos os seus associados entendessem a fé que enobrecia suas vidas e embelezava seus caráteres Pela libertação de seus servos fiéis, o Senhor declara que assumirá sua posição com os oprimidos e derribará todos os poderes terrestres que exaltariam sua própria glória e pisoteariam o Deus do Céu.
Que lição é dada aqui aos fracos de coração, vacilantes e covardes na causa de Deus. Que incentivo é dado àqueles que não serão desviados do dever por ameaças ou riscos. Esses personagens fiéis e firmes exemplificam a santificação, embora não pensem em reivindicar a alta honra. A quantidade de bem que pode ser alcançada por cristãos comparativamente obscuros, mas dedicados, não pode ser estimada até que os registros de vida sejam divulgados, quando o julgamento será julgado e os livros abertos.
Cristo identifica seu interesse por essa classe; ele não tem vergonha de chamá-los de irmãos. Deve haver centenas onde existe agora um entre nós, tão intimamente aliado a Deus, suas vidas em tão estreita conformidade com a vontade dele, que seriam luzes brilhantes e brilhantes, santificadas inteiramente, em alma, corpo e espírito.
O grande conflito ainda é entre os filhos da luz e os filhos das trevas. Aqueles que nomearem o nome de Cristo devem sacudir a letargia que enfraquece seus esforços e devem cumprir as importantes responsabilidades que incidem sobre eles. Todos os que fazem isso podem esperar que o poder de Deus seja revelado neles. O Filho de Deus, o Redentor do mundo, será representado em suas palavras e em suas obras, e o nome de Deus será glorificado.
Nabucodonosor teve outro sonho, que encheu seu coração de terror. Numa visão da noite, ele viu uma grande árvore crescendo no meio da terra, elevando-se até os céus, e seus galhos se estendendo até os confins da terra. Nele habitaram as aves do céu e, debaixo dela, os animais do campo encontraram abrigo. Enquanto o rei olhava para aquela árvore alta, viu um “vigia, até santo”, um mensageiro divino, de aparência semelhante àquele que andava com os três hebreus na fornalha ardente. Este ser celestial se aproximou da árvore e em alta voz clamou: “Desça a árvore, corta os galhos, sacode as folhas e espalha os frutos; afastem-se os animais debaixo dele e as aves dos seus ramos; no entanto, deixe o toco de suas raízes na terra, mesmo com uma faixa de ferro e latão. ”
A habilidade dos sábios que se mostram ineficazes, Daniel é enviado para interpretar o sonho. Sua significação o encheu de espanto e "seus pensamentos o perturbaram". Ele disse fielmente ao rei que o destino da árvore era emblemático de sua própria queda; que ele perderia a razão e, abandonando a morada dos homens, encontraria um lar com os animais do campo, e que ele permaneceria nessa condição pelo período de sete anos. Ele exortou o orgulhoso monarca a se arrepender e se voltar para Deus, e por boas obras evita a calamidade ameaçada. Mas o coração do rei se endureceu e ele se sentiu independente de Deus.
Cerca de um ano depois de receber o aviso divino, o rei estava andando em seu palácio e pensando em seu poder como governante do maior reino da terra, quando exclamou: “Não é essa grande Babilônia que eu construí para a casa dos reino pelo poder do meu poder e pela honra de minha majestade? ”
As palavras mal sairam de seus lábios, quando uma voz do céu lhe disse que o tempo de julgamento designado por Deus havia chegado. Em um momento, sua razão foi retirada e ele se tornou um animal. Por sete anos ele ficou assim degradado. No final deste tempo, sua razão lhe foi restaurada e, olhando humildemente para o grande Deus do Céu, ele reconheceu a mão divina nesse castigo e foi novamente restaurado ao seu trono.
Numa proclamação pública, o rei Nabucodonosor reconheceu sua culpa e a grande misericórdia de Deus em sua restauração. Este foi o último ato de sua vida registrado na História Sagrada. - EGW
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